簡單地說，就是有關"香氣的藝術".如果要進一步說明，就是從香料的熏點、涂抹、噴灑所產生的香氣、煙形，令人愉快、舒適、安詳、興奮、感傷……等等的氣氛之中，配合富于藝術性的香道具、香道生活環境的布置、香道知識的充實，再加上典雅清麗的點香、聞香手法，經由以上種種引發回憶或聯想，創造出相關的文學、哲學、藝術的作品，使人們的生活更豐富、更有情趣的一種修行法門，就叫做香道。

香道按其功能分，第一祭祀，第二品鑒，第三藥用（養生）。現代我們所說的香道，更多是指第二種和第三種。也就是香的美學價值、精神價值與健康養生價值。

品鑒上，我們通過眼觀、手觸、鼻嗅等品香形式對名貴香料進行全身心的鑒賞和感悟，并在略帶表演性的程序中。感受視覺上的儀式之美，秩序之美，古典之美，感受嗅覺上的芳香之美，感受聽覺上的琴音雅韻，感受以上體驗所帶的內心愉悅，以及由此帶來的哲思與悟道。過程中，我們可以追慕前賢，可以感悟當下，享受生活，通過香料這種自然的清香，和大自然鏈接，獲得一種近乎禪定的精神境界。

在實用層面來說，人們的衣食住行，都可以通過香料變得優雅、舒適、美感。香料歷來也是養生療疾的有效藥材，《本草綱目》記載：沉香具有強烈的抗菌功效、香氣入脾、清神理氣、補五臟、止咳化痰、暖胃健脾、行氣止痛、能入藥，是上等藥材。


古人焚香是為了享受高雅，也是王宮貴族們顯示身份的象征。而在現代喧鬧的都市生活中，我們更多需要的是這種動中求靜的意境，還有對身心深層調節。在客廳里擺上一個香爐，焚上一炷香，閉目養神，靜靜地感悟香氣中帶來的奇妙感受。香，在馨悅之中調動心智的靈性，于有形無形之間調息、通鼻、開竅、調和身心，妙用無窮。不知不覺地提神醒腦，消除疲勞，自己浮躁的心也會變的踏實。


所以品香的最高境界，是品香之精神：“靜心契道，品評審美，勵志翰文，調和身心”。香，美妙得只能意會，難以言傳。