莞香依照品質優劣可分為四等。其中“白木香”是第一次鑿采的莞香，品級最低。第二年、第三年從舊香口鑿出來的香塊叫“蓮頭香”，這種香有少量木質花紋，沒有香油質，價格比“白木香”高。老香樹的樹頭，有豐富的油質，把它大塊地鑿下來，再精心將無油質部分鏟去，留下油質部分便為“沉香”。最高品質的莞香則成為“牙香”，鑿自多年開采的老香樹，富有油質，香農精心地將其鑿成一條條馬牙形，如手指大小。“牙香”的價格比“蓮頭香”高幾倍，是莞香中的精品。

“牙香”還有一個別名“女兒香”，這個名字來自一個在東莞流傳數百年的傳說。古時，東莞種植香樹的人，等莞香樹長大后，就把它連根挖出，洗曬成塊狀后出售。因為莞香全由少女們洗曬而出，女孩兒們心細且害羞，常將最好的香塊偷藏懷中，以換脂粉。后來，人們便將香中極品喚作“女兒香”。

莞香樹主要分布在北回歸線附近及以南，好生長于深厚肥沃的酸性砂質壤土、黃壤土和紅壤土，喜濕潤、耐干旱。得益于生長的環境，莞香系沉香相較其它種系沉香少了些腥躁味，味道更顯清甜淡雅，尤適入藥，因此品相好的上等白木香，貴若珍寶，歷史上曾“一片萬錢”。

作為名貴中藥材,莞香被入藥內服的歷史相當久遠，是我國中藥史上的瑰寶，其氣味芳香，入肺、腎、脾、胃、經，為行氣藥中最上 等的藥材，能調節人體內氣的運行，疏通內臟機能。明清時期,廣東先民到海外謀生時,必定隨身帶備兩樣寶物:一是裝著故鄉泥土的香灰袋,二是以莞香雕刻的神像。古時醫療衛生條件極差,人在異鄉容易水土不服。廣東人如遇到身體不適,就祈求神明經過允許后在神像背后刮下一點莞香,和水服下。這樣既解思鄉之苦,又緩肌膚之痛,精神和肉體上的痛苦都能得到極大的緩解。他們認為是神的保佑，其實是莞香發揮其藥效作用，使病痛痊愈。

清代《崖州志》中評價：近日洋棋楠多出，香氣甚烈，價未甚昂。外屬人往往為所誤。不知洋香氣雖烈逾幾倍，冬則氣漸消。崖香氣味純和，歷百年而不變。以其得逆之正云。

      明代醫學家李時珍，在《本草綱目》中，廣引蔡京少子蔡滌佳句，為海南沉香的美譽度一錘定音：“占城(越南)不若真臘(柬埔寨)，真臘不若海南黎峒。黎峒又以萬安黎母山東峒者，冠絕天下，謂之海南沉，一片萬錢。”

海南沉香最動人的地方，是其蘊含沉靜內斂的品質，香而不艷，濃而不俗。入水即沉，映射的是它菁華積結的厚重內涵。落花飛雨之下，香氣清氛之中，令人沉靜若水，是它物華天寶的魅力一瞬。自漢以來，沉香就是歷代文人墨客、才子佳人競相詠嘆的鐘靈粹珍。       

上品海南沉香都是產自原始森林中的野生香，以絕優的品韻聞名于世。海南所產頂級奇楠，比其他產地的木質細膩，香腺間隔小，品香時的氣韻更是：頭香張揚，穿透力強，涼意十足，可直入腦海，本香香韻持久。特別是頭香是其他產地沉香不可比擬的。頂級的海南奇楠香有“奇香”之稱，它們的韻致難以用語言描述，這些百年難遇的佳品，每一塊都珍貴無比。