沉香與一般香木不同，并非整株皆有香氣，而是受到傷害之后，才有結油機會，結油部分叫沉香。沉香因產地的不同有著不同的類別，從廣義上講，沉香可以分為三大系：莞香系、惠安系和星洲系。這三類沉香在產區、樹種、品相、香韻等方面各有不同，別具特色。

產|區

東莞種植莞香樹有著悠久的歷史。史書記載為唐代傳入，宋時廣東各地普遍種植，以東莞為甚。明代以后，沉香貿易更加頻繁，兩廣及附近所產沉香，因為主要集中在東莞向內地輸送，故統稱為“莞香”。莞香系沉香產地包括：廣東、海南、廣西、云南、臺灣等。

在過去由于運輸不易，一般沉香都選擇一個集中的地區進行交易，周邊地區的沉香通過內陸河運輸至惠安港口，因此人們把從惠安運往世界的沉香，稱為“惠安系”沉香。惠安系沉香產地包括：越南、老撾、泰國、緬甸、印度、柬埔寨等地。

星洲，新加坡的別稱，是馬來半島最南端的一個熱帶城市島國。在以前，印尼、馬來西亞等地產的沉香首先集中到新加坡，再從新加坡運往全世界各地，人們就把這些地方產的沉香統稱為“星洲系”沉香。星洲系沉香產區包括：馬來西亞、印度尼西亞、文萊等地。

樹|種

莞香系沉香就是瑞香科的白木香，又叫土沉香、莞香，從香苗長到香樹要經過七八年的時間，才能采香。莞香樹皮纖維柔韌，色白細致，自古以來便是制造高級紙張的原料。

惠安系沉香以蜜香樹為主，受生長環境與地理位置的影響，野生自然的沉香樹苗種植生長周期較長，一般成年的沉香樹需20-30年，受傷之后不能大面積結香。但蜜香樹因為甜味大，容易受蟲蟻嚙咬，結香方式多為蟲漏，沉香產量也最多，成為沉香市場上的主力軍。

星洲系沉香則以鷹木香樹為主，鷹木沉香樹多數產于赤道附近，日照長，雨水豐富，樹木生長快速高大，一般成才時間為10-15年，木質疏松，受傷之后所結沉香塊大，質地緊密，容易沉水。

品|相

從性狀方面看，莞香剔除多余木質部分后，可見黑褐色樹脂和黃白色木質纖維交錯相間，花紋比較明顯。質地松軟，木質纖維具有單紋孔。上乘的莞香，硬如鐵、滑如脂、色如金、重如玉，能沉水而不溶。

惠安系沉香少有塊頭大的材料，體積通常很小，結香以片狀、碎殼、蟲漏小塊為主。外觀紋理直，油脂紋理直，油線較寬，質地松軟而不密實，故不易沉水。料子多有空洞，因此珠子類極少，雕件其次，多以熏材出現。

星洲系沉香有較多大塊完整的料子，體積較大。外觀紋理緊密且有漂亮的花紋，質地緊且密實，更適合做成雕刻、串珠等制品。

香|韻

莞香是世界眾多沉香產區中獨樹一格、極富代表性的種類，氣味清甜干凈，氣味濃郁，且擴散力強，香味持久，湊鼻聞之，直鉆鼻竅，通經舒絡，適合入藥。人道是“三世修得莞香緣，王者之香永流傳“。

惠安系沉香的特點是清涼、甘甜，且有著多變的香韻。香氣清雅舒心，果味香濃，多偏向花果香，感覺味道成絲狀。

星洲系沉香的香味相對來說比較單一，其香氣則較為濃醇內斂，帶甜而甚少帶涼，香韻持久，生結平和，熟結張揚。越往星洲方向的沉香，帶有比較明顯的甜味，其中還夾雜一絲辛味或藥香味。